홈플러스 기업회생 절차 대체 무슨 일일까?

마트에 가면 늘 북적였던 홈플러스가 갑자기 "기업회생"이란 말을 꺼내니 머리가 어질어질하다. 뉴스를 보다가 뜬금없이 튀어나온 이 소식, 처음엔 "설마 망하는 건가?" 싶어서 심장이 쿵 내려앉았다. 하지만 자세히 들여다보니 단순히 문 닫는 이야기가 아니라 살아남기 위한 몸부림 같았다. 기업회생 절차가 뭔지, 홈플러스가 왜 이런 길을 택했는지, 그리고 이게 우리 장바구니에 어떤 영향을 미칠지 궁금해졌다. 그래서 파헤쳐봤다. 자, 나와 함께 이 흥미진진한 이야기를 풀어보자.

기업회생 절차란? 망하기 직전의 SOS일까?

기업회생 절차라는 게 뭔지 감이 안 잡혔다. 영화에서 회사 문 닫고 직원들 우는 장면이 떠오르면서 "파산 아니야?"라고 혼잣말을 중얼거렸다. 근데 아니더라. 이건 망하기 직전에 손 들고 항복하는 게 아니라, 숨 고르기를 하며 다시 일어설 기회를 찾는 과정이었다. 

쉽게 말해, 돈 갚을 능력이 부족해진 회사가 법원에 "조금만 시간을 주세요!"라고 손 내밀며 재정 상태를 정리하는 거다. 법원이 이를 받아들이면 채권자들한테 "상환 좀 미뤄주세요"라고 부탁하고, 회사는 그 틈에 살길을 모색한다. 홈플러스도 바로 이 길을 걷고 있는 중이다. 그러니까 이건 끝이 아니라 새로운 시작을 위한 발판인 셈이다.

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홈플러스가 기업회생을 신청한 이유, 진짜 사연은?

홈플러스가 왜 이런 결정을 내렸는지 궁금해서 자료를 뒤적였다. 알고 보니 신용등급이 뚝 떨어지면서 자금줄이 막힐 위기에 처했다더라. 2025년 3월 4일, 서울회생법원에 기업회생 절차를 신청한 게 그 첫걸음이었다. MBK파트너스라는 사모펀드가 2015년에 홈플러스를 7조 넘는 돈으로 인수했는데, 그때 빌린 돈이 너무 많아서 이자 부담이 어마어마해졌다. 

게다가 쿠팡 같은 온라인 쇼핑몰이 치고 올라오면서 오프라인 마트 경쟁력이 약해진 것도 한몫했다. 예전엔 연간 8000억 원 넘던 영업이익이 이제 3000억 원대로 쪼그라들었다니, 사정이 딱해 보였다. 결국 "이대로 가다간 큰일 나겠다" 싶어서 법원 문을 두드린 거다.

기업회생 절차, 어떻게 진행되는데?

이쯤 되니 기업회생 절차가 실제로 어떻게 굴러가는지 알고 싶어졌다. 내가 홈플러스 사장이 된 기분으로 상상하며 알아봤다. 먼저, 회사가 법원에 신청서를 내면 법원이 "너희 살 만한 가치 있냐?"를 심사한다. 홈플러스는 3월 4일 신청 후 11시간 만에 승인을 받았다. 속도가 장난 아니더라. 법원이 OK 사인을 주면 금융 채무 상환은 잠시 멈추고, 회사는 회생계획안을 짜야 한다. 

홈플러스는 6월 3일까지 이 계획을 제출해야 한다고 한다. 그 안엔 부채 줄이는 법, 비용 아끼는 법 같은 구체적인 생존 전략이 담긴다. 법원이 이를 보고 "좋아, 해봐!" 하면 본격적으로 실행에 들어가는 식이다. 흥미롭게도, 이 과정에서 매장 영업은 계속된다고 하니 당장 문 닫을 걱정은 안 해도 된다.

기업회생, 파산과는 뭐가 다를까?

"기업회생이랑 파산이랑 뭐가 다르냐?"는 질문이 머릿속을 맴돌았다. 친구한테 물어보니 "파산은 그냥 망한 거 아니야?"라고 하던데, 그게 전부가 아니었다. 파산은 회사가 완전히 문을 닫고 남은 자산을 채권자들에게 나눠주는 거다. 반면, 홈플러스 기업회생 절차는 살아남기 위한 싸움이다. 파산하면 매장이 다 사라지고 직원들도 일자리를 잃지만, 회생은 그걸 막으려는 노력이다. 홈플러스는 4조7000억 원이나 되는 부동산 자산을 쥐고 있어서 법원도 "살 가능성 있다"고 판단한 거 같다. 그러니 이건 망하기 위한 게 아니라 다시 뛰기 위한 몸풀기인 셈이다.

홈플러스가 살아남으려면 뭘 해야 할까?

홈플러스가 이 위기를 어떻게 넘길지 상상해보는 게 재밌었다. 옛날에 동네 마트에서 할머니가 물건 사는 걸 도와주던 기억이 떠올랐다. 그 따뜻함을 살리면 어떨까? 우선, 온라인 쇼핑에 더 힘을 쏟아야 한다. 쿠팡이 잘나가는 이유가 배송 속도잖아. 홈플러스도 배송 서비스를 강화하면 경쟁력을 키울 수 있을 거다. 또, 오프라인 매장엔 특별한 경험을 넣는 것도 방법이다. 요리 강습이나 지역 농산물 코너 같은 걸 만들어서 사람들 발길을 끌어들이면 어떨까? 비용 줄이는 것도 중요하다. 점포 일부를 정리하거나 임대료 협상을 해서 부담을 덜어내야 한다. 이런 아이디어가 현실이 되면 홈플러스가 다시 활기를 찾을지도 모른다.

우리한테 미치는 영향, 장바구니가 달라질까?

이 모든 게 나한테 무슨 의미가 있나 싶어서 곰곰이 생각해봤다. 뉴스 보니까 납품 업체들이 "돈 못 받으면 어쩌지?" 걱정에 물건 공급을 줄였다더라. LG전자나 오뚜기 같은 큰 회사들이 납품을 멈췄다는 소식에 살짝 불안했다. 하지만 홈플러스는 "현금 3000억 원 있고, 매달 현금이 들어온다"고 자신 있게 말했다. 상품권도 계속 쓸 수 있다니 당장 큰 문제는 없어 보인다. 그래도 혹시 모르니 집 앞 매장에 물건이 잘 채워져 있는지 눈여겨볼 생각이다. 홈플러스가 잘 버텨줘야 내가 좋아하는 반값 치킨을 계속 살 수 있으니까!

MBK의 역할, 구세주일까 빌런일까?

홈플러스 뒤에 있는 MBK파트너스가 자꾸 눈에 밟혔다. 2015년에 홈플러스를 인수하면서 빌린 돈이 문제의 씨앗이었다. 당시 LBO(차입매수)라는 방식으로 자산을 담보로 돈을 끌어왔는데, 이게 이자 폭탄으로 돌아왔다. 어떤 사람들은 "MBK가 홈플러스를 착취했다"고 비난하지만, 다른 쪽에선 "그땐 괜찮은 선택이였다"라고도 한다. 나 같아도 큰돈 빌려서 사업 시작했다가 이자에 치이면 머리 아플 거 같다. 지금 MBK는 홈플러스 살리기에 힘쓰고 있다는데, 과연 이 위기를 기회로 바꿀 수 있을까? 좀 더 지켜봐야 할 것 같다.

홈플러스 기업회생 절차, 앞으로의 전망은?

이 이야기를 정리하며 홈플러스가 어디로 갈지 궁금해졌다. 법원이 빠르게 회생을 승인해준 걸 보면 희망이 보인다. 4조 넘는 자산도 든든한 버팀목이다. 하지만 이커머스와의 싸움에서 이기려면 과감한 변화가 필요하다. 내가 어렸을 때 홈플러스에서 장난감 구경하던 추억이 아직 생생한데, 그때의 활기가 다시 돌아왔으면 좋겠다. 기업회생 절차가 잘 마무리되면 홈플러스는 새 출발을 할 수 있을 거다. 우리도 응원하며 지켜보는 수밖에 없다. 혹시라도 매장에 가게 되면, 물건 하나 더 사면서 힘내라고 속으로 빌어볼까 싶다.

이렇게 홈플러스 기업회생 절차를 둘러싼 이야기를 풀어봤다. 처음엔 막막했지만, 하나씩 알아가며 나름 재밌는 여정이 됐다. 홈플러스가 이 험난한 길을 잘 헤쳐가길 바라는 마음으로 글을 마무리한다. 다음에 마트 갈 때 좀 더 애정 어린 눈으로 쳐다봐야겠다.

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